Tapas de Jamón Ibérico: Un Manjar Inigualable en My Way
Las tapas son, por excelencia, uno de los platos más representativos de la cocina española. En ciudades como Barcelona, puedes encontrar deliciosas combinaciones de platillos que reúnen los mejores ingredientes para picar. Olivas, pulpo, queso manchego, patatas bravas, gambas, croquetas, chipirones, pimientos y huevos son solo algunas de las magníficas opciones que abren el apetito y deleitan en buena compañía. Sin embargo, una tapa destaca sobre las demás: el jamón ibérico.
El jamón ha sido siempre un referente de la gastronomía española, perfeccionado a lo largo de la historia hasta alcanzar la exquisitez que hoy disfrutamos. En este artículo, descubrirás su historia y cinco curiosidades únicas sobre este manjar.
El Mito del Descubrimiento del Jamón
Históricamente, se sabe que los fenicios utilizaban cerdos como objetos de canje con diferentes civilizaciones del Mediterráneo. Según textos antiguos, las técnicas de salación del jamón provienen de los romanos, quienes descubrieron este proceso accidentalmente.
La historia cuenta que un cerdo de una piara cayó en una cubeta de sal y, al ahogarse, los ganaderos decidieron no desperdiciar el animal y probar su carne. Para su sorpresa, el sabor era único. Este desafortunado accidente también les enseñó a usar sal para conservar los alimentos, marcando el inicio de esta técnica milenaria.
El Jamón y la Religión
En la Edad Media, cuando el cristianismo se expandía por Europa, el cerdo se convirtió en un símbolo distintivo de los creyentes frente a los musulmanes, quienes tienen prohibido su consumo. Para evitar malentendidos con la Inquisición Española, los ciudadanos usaban el jamón para mostrar su fe.
Esta práctica se arraigó, y hasta hoy en algunas poblaciones de Cataluña se cuelgan jamones cerca de las ventanas como tradición. Además, en lugares como el Monasterio de Santa María de Poblet en Tarragona, se usaba el jamón salado para verificar si el terreno era adecuado para construir. Si el jamón curaba bien, el sitio era considerado óptimo.
La Expansión Industrial del Jamón
Con la Revolución Industrial, los métodos de elaboración y conservación del jamón ibérico se perfeccionaron, gracias a los avances en genética porcina y a las nuevas técnicas de producción. Esto permitió que el jamón se volviera más accesible al público general.
Un siglo después, el consumo de jamón se estandarizó aún más, ya que las granjas evolucionaron en plantas industriales que facilitaron la producción masiva, permitiendo que más personas disfrutaran de este preciado alimento.
Denominaciones de Origen
Para proteger la autenticidad del jamón ibérico, el Ministerio de Agricultura español estableció denominaciones de origen que garantizan su calidad. Las principales denominaciones son:
- Guijuelo
- Pedroches
- Extremadura
- Jabugo
Actualmente, el jamón ibérico cuenta con la distinción de Especialidad Tradicional Garantizada (ETG), otorgada por la Unión Europea, que protege la autenticidad de los productos tradicionales de los países miembros.
La Palabra de Poder Japonesa
En el vocabulario japonés existe un término que describe la experiencia de saborear un buen jamón: Umami. Esta palabra, formada por “umai” y “mi” (sabroso), denota un gusto especial que va más allá de lo dulce, amargo o salado.
Este término fue introducido por el profesor Kikunae Ikeda, un renombrado químico japonés que descubrió que el glutamato monosódico es responsable del sabor umami, resaltando la profundidad de sabores como el del jamón ibérico.
¿El Jamón Ibérico es un Alimento Sano?
El jamón ibérico es una excelente fuente de vitaminas B1, B6 y B12, que fortalecen el sistema nervioso y las defensas. También es rico en minerales como hierro, fósforo, potasio, sodio, magnesio y calcio.
Desde la antigüedad, sus beneficios eran conocidos. Hipócrates, el médico griego, recomendaba el consumo de jamón a sus pacientes para acelerar su recuperación. Igualmente, en la Edad Media, algunos monasterios ofrecían jamón a los peregrinos por sus altos valores nutricionales.
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